LOS ANGELES, 28 Julai. - Rapid City di negeri South Dakota, Amerika Syarikat (AS), mencatatkan suhu tertinggi sebanyak 44.4 darjah Celsius hujung minggu lalu apabila gelombang haba berskala besar menyebabkan sebahagian daripada AS tengah dan selatan berada di bawah amaran haba ekstrem, menurut Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan (NWS).
Suhu tersebut melepasi rekod sebelumnya iaitu 43.9 darjah Celsius yang dicatatkan di Lapangan Terbang Wilayah Rapid City pada 15 Julai 2006. Rekod di tapak tersebut bermula pada tahun 1942, kata NWS.
Pusat Ramalan Cuaca agensi itu berkata sistem tekanan tinggi akan beralih ke barat lewat minggu ini, membawa risiko haba baharu ke California, Barat Daya dan Lembangan Besar, sebuah kawasan pedalaman antara Pergunungan Rocky dan Sierra Nevada.
Amaran haba ekstrem masih berkuat kuasa pada hari Ahad untuk Phoenix, Las Vegas dan lembah Sungai Colorado yang lebih rendah, di mana suhu petang diramalkan mencecah 42 hingga 46 darjah Celsius di seluruh kawasan gurun dan melebihi 46 darjah Celsius di beberapa lokasi.
Pejabat NWS serantau memberi amaran pada Ahad bahawa kelembapan yang tinggi akan meningkatkan nilai indeks haba, yang menggabungkan suhu udara dan kelembapan, melebihi 43 darjah Celsius di seluruh bahagian Nebraska, Iowa, Missouri, Kansas dan Arkansas.
Di Arkansas, nasihat haba dan amaran haba ekstrem dijangka kekal sehingga petang Selasa. Pejabat NWS di Little Rock memberi amaran bahawa suhu malam di beberapa kawasan boleh kekal hampir atau melebihi 27 darjah Celsius, memberikan sedikit kelegaan daripada haba siang hari.
Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit AS memberi amaran bahawa haba ekstrem boleh menyebabkan atau memburukkan lagi keletihan haba, strok haba dan masalah kesihatan serius yang lain. Warga emas, kanak-kanak, orang hamil, pekerja luar, orang yang tidak mempunyai penghawa dingin yang boleh dipercayai dan mereka yang mempunyai keadaan perubatan kronik menghadapi peningkatan risiko, kata agensi itu.
Datuk Bandar Houston John Whitmire mengumumkan pada mesyuarat majlis bandar Rabu lalu bahawa kira-kira 112 tapak penyejukan akan dibuka di perpustakaan, pusat komuniti dan kemudahan awam lain. Pegawai bandar menasihati penduduk yang bergantung pada ubat sejuk atau peralatan perubatan yang memerlukan elektrik untuk membuat rancangan sandaran.
Haba juga telah menimbulkan kebimbangan mengenai pertanian. Satu laporan Jabatan Pertanian AS menunjukkan keadaan padang rumput dan kawasan padang rumput yang semakin buruk di Minnesota, Iowa, Nebraska, Dakota dan Montana. Pusat Ramalan Iklim berkata kemarau sedia ada, suhu di atas normal dan jangkaan hujan di bawah normal boleh meningkatkan risiko kemarau yang cepat berlaku di seluruh bahagian Great Plains dan Corn Belt, sebuah wilayah pertanian utama AS.
NWS berkata haba paling berbahaya di beberapa bahagian tengah AS boleh reda selepas Isnin apabila bahagian hadapan sejuk bergerak melalui Dataran utara dan Upper Midwest. Walau bagaimanapun, corak tekanan tinggi yang lebih luas dijangka akan mengukuh di Barat lewat minggu ini, berpotensi melanjutkan haba melampau hingga awal Ogos.
Pusat Ramalan Iklim telah memberi amaran tentang risiko haba melampau yang tinggi di beberapa bahagian California, Barat Daya dan Lembangan Besar untuk minggu bermula 2 Ogos. Peramal cuaca juga memberi amaran tentang peningkatan risiko kebakaran hutan di beberapa bahagian Intermountain West, manakala ribut petir yang teruk dan banjir kilat boleh berlaku di sepanjang tepi sistem tekanan tinggi.
Walaupun sesetengah negeri tengah mungkin melihat kelegaan sementara, ramalan persekutuan menunjukkan bahawa sebahagian besar bahagian barat dan selatan AS akan kekal lebih panas daripada biasa sehingga awal Ogos. - ©XINHUA
