HAIKOU, 20 Ogos. - Seekor Asian ‘small-clawed otter’ baru-baru ini dikesan sedang mencari makanan di sebuah ladang hutan di Wilayah Hainan, selatan Republik Rakyat China, sekali gus memperluas rekod habitat spesies tersebut di Republik Rakyat China dan menunjukkan peningkatan kualiti alam sekitar di pulau berkenaan.
Analisis data kamera inframerah dari Ladang Hutan Baolong di Bandar Sanya mengesahkan bahawa haiwan tersebut merupakan spesies berang-berang terkecil di dunia. Spesies itu disenaraikan sebagai ‘Vulnerable’ dalam IUCN Red List dan berada di bawah perlindungan China's national Class II.
Spesies ini pernah tersebar secara meluas di kawasan tropika dan subtropika Asia. Sejak tahun 2000, rekod populasi liar yang disahkan di Republik Rakyat China hanya ditemui di tiga lokasi, iaitu Xishuangbanna dan Dehong di Wilayah Yunnan, serta Gunung Diaoluo di Hainan. Penemuan terbaharu ini menjadi rekod taburan baharu bagi spesies tersebut di Republik Rakyat China.
Penemuan itu dilakukan secara bersama oleh Kadoorie Farm and Botanic Garden dan Haikou Duotan Wetlands Institute.
Hui Ka Yiu, ahli pasukan penyelidik, berkata ‘Asian small-clawed otter’ merupakan pemangsa puncak dalam ekosistem sungai dan memainkan peranan penting dalam mengekalkan keseimbangan ekosistem tanah lembap.
“Spesies ini amat sensitif terhadap kualiti air dan keadaan habitat, serta diiktiraf secara meluas sebagai penunjuk tahap kesihatan alam sekitar,” kata Hui. “Kehadirannya yang stabil di Hainan merupakan bukti jelas bahawa usaha pemuliharaan ekologi yang telah dilaksanakan oleh wilayah itu sejak sekian lama membuahkan hasil.”
Hainan, yang ditetapkan sebagai zon perintis tamadun ekologi kebangsaan, merupakan antara wilayah yang mempunyai kualiti ekologi terbaik di seluruh negara. Dalam tempoh enam tahun lalu, wilayah tersebut telah membangunkan lebih 2,000 hektar kawasan hutan paya bakau dan memulihkan lebih 3,300 hektar lagi, yang merupakan ekosistem tanah lembap pesisir pantai yang penting.
Hu Zhongmin, Dekan School of Ecology, Hainan University, berkata Hainan telah mempergiat usaha pemuliharaan sejak beberapa tahun kebelakangan ini melalui pelbagai inisiatif, termasuk perlindungan hutan hujan tropika serta pemulihan kawasan hutan paya bakau dan tanah lembap.
“Kemunculan Asian small-clawed otter di lokasi baharu menunjukkan bahawa kualiti habitatnya di Hainan sememangnya telah bertambah baik,” kata Hu. - ©XINHUA
