WASHINGTON, 14 Sept. - Penjaga telah memberi amaran kepada orang ramai yang tidak sabar-sabar untuk merendahkan suara mereka supaya tidak mengejutkan gadis hari jadi yang sensitif itu, tetapi panda gergasi Qing Bao jelas mempunyai rancangan lain.
Sejurus dia membuat penampilan di pesta ulang tahun kelimanya yang diadakan pada hari Sabtu di Zoo Negara Smithsonian di Washington, D.C., dia melemparkan kewaspadaan kepada angin -- dan ke dalam ketawa riang orang ramai.
Pernah malu dan pendiam apabila dia mula-mula tiba di zoo hampir dua tahun lalu, Qing Bao kini kelihatan seperti keluar dari cangkangnya dan menawan orang ramai dengan telatahnya yang suka bermain.
Pada perayaan itu, pihak zoo bersungguh-sungguh untuk menghiasi ruang Qing Bao, mengisinya dengan kotak kegemarannya dan papan tanda suka bermain seperti "Let's Get Groovy with QB."
Digelar "Mesin Buluh", kek buah-buahan mesra panda bertema 1970-an berbentuk seperti van dibuat dengan jus anggur, plum, epal dan lobak merah beku yang dicairkan untuknya. Topper 5 bentuk diisi dengan kepingan lobak merah, keledek, plum, epal dan pir bersaiz gigitan. Sentuhan istimewa termasuk "pelekat" bunga oren yang diperbuat daripada pulpa lobak merah.
Qing Bao benar-benar melepaskan diri -- mengambil beberapa suap kek, mengoyakkan beberapa kotak, berbaring untuk bermain dengan bola merah, kemudian bangun semula untuk menyambung mengunyah keknya. Sambutan hari jadi berlangsung santai dan meriah, melambai gelombang demi gelombang sorakan dan gelak tawa orang ramai.
Laurie Thompson, penolong kurator panda gergasi di zoo, memberitahu Xinhua bahawa Qing Bao dan Bao Li -- panda gergasi betina dan lelaki yang tiba sebagai sepasang -- kedua-duanya dalam keadaan sihat.
Setiap bulan, zoo menghantar laporan kepada rakan sejawatannya dari China yang memperincikan berat, diet dan semua masalah kesihatan panda. Pakar China menyemak laporan dan memberikan maklum balas atau cadangan jika perlu. Beliau menambah bahawa apabila Qing Bao bersedia untuk membiak dalam satu atau dua tahun, seorang pakar China mungkin akan datang ke Washington untuk membantu proses itu.
Pada majlis hari jadi, adalah mudah untuk mengesan beberapa peminat tegar panda. Barangan bertemakan panda ada di mana-mana, daripada ikat kepala dan gelang panda yang mewah kepada baju-T dan beg galas -- hampir setiap barangan panda yang boleh dibayangkan. Ramai pelawat tiba di zoo awal hanya untuk mendapatkan "tempat utama" untuk melihat dari dekat telatah comel Qing Bao. Ada juga yang melancong dari luar bandar.
Louise B. Miller adalah salah seorang daripada mereka. Dia terbang dari California Selatan ke Washington sehari sebelumnya, hanya untuk tiba awal di zoo untuk sambutan hari lahir Qing Bao.
Menggelar dirinya sebagai "pandaholik", Miller mengembara ke China pada 2019 secara khusus untuk menjadi sukarelawan di pangkalan Wolong Shenshuping dan Dujiangyan di Pusat Pemuliharaan dan Penyelidikan China untuk Panda Gergasi di Wilayah Sichuan dan melawat Pangkalan Penyelidikan Chengdu Pembiakan Panda Gergasi.
Semasa menjadi sukarelawan, dia memotong buluh, membuat roti panda, memberi makan anak panda dan membersihkan kandang mereka. "Ia adalah pengalaman sukarelawan yang hebat. Ia sangat menyeronokkan. Ia mengujakan," katanya.
Miller berkata dia mula mengikuti rapat panda zoo semasa pandemik COVID-19. Apabila anak keempat Mei Xiang dan Tian Tian, Xiao Qi Ji, dilahirkan pada Ogos 2020, dia mengikuti anak itu dengan teliti melalui siaran langsung panda zoo dan juga melawat zoo beberapa kali untuk meraikan hari lahir Xiao Qi Ji, serta hari lahir panda lain.
Miller berkata meraikan hari lahir Qing Bao membawa emosi bercampur-campur. Pemergian generasi panda sebelum ini membuatnya sedih, tetapi kedatangan generasi baru memenuhinya dengan penantian dan kegembiraan.
Stephenie Smith telah melawat Zoo Negara Smithsonian untuk melihat panda sejak 1970-an, ketika Ling Ling dan Hsing Hsing -- panda gergasi pertama yang datang ke Amerika Syarikat -- adalah bintang zoo itu.
Dia tahu sejarah setiap panda gergasi yang telah memanggil Washington sebagai rumah. Dia menunjukkan topinya, yang tertera jelas dengan "50 Tahun", yang merupakan cenderahati daripada acara peringatan 2022 yang diadakan oleh Zoo Negara Smithsonian untuk menandakan ulang tahun ke-50 panda gergasi yang datang ke Amerika Syarikat dan kerjasama A.S.-China yang telah lama terjalin dalam pemuliharaan panda.
Terpesona dengan panda gergasi, Smith mengembara ke Sichuan, China, pada 2010 dan 2017, melawat beberapa pangkalan panda. Kecintaannya terhadap panda gergasi juga membuka ruang untuknya mengetahui lebih lanjut tentang China.
"Bahagian China itu sangat cantik, air terjun dan semua alam semula jadi, dan orang-orangnya sangat baik, dan terutamanya orang panda sentiasa hebat," kata Smith.
Pada hari lahir Qing Bao, Kedutaan China di Amerika Syarikat turut menganjurkan acara kebudayaan bertemakan panda di zoo, menampilkan aktiviti seperti melukis muka, kaligrafi, lukisan cat air dan kuiz trivia bertemakan panda dengan hadiah. Acara itu menarik ramai pengunjung.
Catherine, yang baru sahaja mengambil bahagian dalam lukisan muka bertemakan panda dan lukisan cat air, berkata hari lahir Qing Bao memberi orang peluang yang baik untuk berhubung dan saling bertindak melalui perkongsian cinta panda, yang dia dapati sangat menarik.
Thompson, yang telah menjaga panda gergasi di zoo selama lebih tiga dekad, berkata panda telah menjadi jambatan yang menghubungkan manusia di China dan Amerika Syarikat, menyifatkan hubungan itu sebagai "persahabatan yang hebat."
Dia berkata dia melawat China lapan kali dan mendapat ramai kawan baik di sana. Beberapa rakan sekerjanya yang berbangsa Cina juga telah melawat Amerika Syarikat, yang katanya telah membawa kegembiraan yang besar kepadanya.
"Ia adalah satu program yang hebat. Ia benar-benar satu contoh terbaik negara bekerjasama untuk mencuba dan menyelamatkan spesies dan melakukan kerja yang sangat baik bersama-sama," kata Thompson. - ©XINHUA
