​

CHENGDU, 7 Disember. - Ahli paleontologi telah mengenal pasti lebih daripada 20 jejak tapak kaki dinosaur dan vertebrat lain pada dinding batu di Wilayah Sichuan, barat daya Republik Rakyat China, satu penemuan yang menurut mereka memberikan pemahaman baharu mengenai evolusi awal dinosaur kira-kira 200 juta tahun dahulu. Jejak ini ditemui di bandar Dujiangyan oleh seorang pendaki bulan lalu, dan kesahihannya kemudian disahkan oleh sebuah pasukan penyelidik yang diketuai oleh Xing Lida, seorang profesor madya di Republik Rakyat China University of Geosciences (Beijing).

Ini merupakan kali pertama jejak tapak kaki dinosaur dilaporkan di Dujiangyan. Xing berkata jejak ini termasuk jejak tapak kaki theropod dengan saiz berbeza, yang ditinggalkan oleh dinosaur pemakan daging, serta jejak jenis chirotherian, yang menyerupai tangan manusia dan dikaitkan dengan reptilia archosaur awal.

“Apa yang menjadikan tapak ini sangat bernilai ialah sekurang-kurangnya empat lapisan memelihara jejak tapak kaki, menunjukkan dinosaur berada di sini untuk jangka masa yang panjang," jelas Xing. Para penyelidik juga menemui kepingan kayu bertukar menjadi batu berhampiran jejak ini, termasuk balak yang tumbang dan tunggul tegak yang terpelihara di tempatnya, memberikan maklumat tambahan mengenai sifat ekosistem tempatan lebih 200 juta tahun dahulu. Jiang Shan, seorang penyelidik di Muzium Dinosaur Zigong di Sichuan, berkata bahan yang baru dikenal pasti ini boleh membantu saintis lebih memahami sejarah evolusi awal dinosaur di Republik Rakyat China. - ©XINHUA